Manchester City poursuit son mercato ambitieux en sécurisant le retour de James Trafford, jeune gardien formé au club. Sur demande expresse de Pep Guardiola, les Skyblues ont activé la clause de rachat du joueur pour un montant total de 30 millions d’euros.
Après une saison en demi-teinte, bien que conclue par une troisième place en Premier League, les Citizens ont entamé un grand remaniement de leur effectif. Plusieurs recrues majeures ont déjà rejoint le club : Tijjani Reijnders (55 M€), Rayan Aït-Nouri (36,8 M€), Rayan Cherki (36,5 M€) ou encore le jeune talent norvégien Sverre Nypan (15 M€).
Le poste de gardien n’a pas été oublié. Ederson, dont les performances récentes n’ont pas pleinement convaincu, pourrait céder sa place de titulaire. Marcus Bettinelli (33 ans) a été recruté comme option d’appoint, tandis que Stefan Ortega est sur le départ. James Trafford, quant à lui, revient à l’Etihad Stadium après deux saisons remarquées à Burnley.
Un retour stratégique voulu par Guardiola
Manchester City a déboursé 30 M€ pour rapatrier le portier de 22 ans, bien que le club ne dépense réellement que 13 M€, Trafford ayant été cédé pour 17 M€ à Burnley en 2023. Sa progression fulgurante en Championship et ses prestations solides lors de l’Euro Espoirs – remporté avec l’Angleterre – ont fortement attiré l’attention.
Meilleur gardien de Championship la saison passée, il a largement contribué à la montée de Burnley en Premier League, avec seulement 16 buts encaissés en 46 matchs. Ses performances lui ont valu une convocation en sélection nationale par Thomas Tuchel en juin dernier.
D’après The Athletic, Trafford signera un contrat de cinq ans avec Manchester City, où il est attendu comme titulaire. Ederson resterait dans l’effectif, mais dans un rôle de doublure. Newcastle était également intéressé par le joueur, mais n’a pas pu rivaliser face à la puissance financière et au projet sportif des Citizens.
Burnley continue ainsi de voir partir ses meilleurs éléments, après le transfert libre de CJ Egan-Riley vers l’Olympique de Marseille plus tôt cet été.
