Économie
Les États-Unis ont décidé d’abaisser les droits de douane sur les importations en provenance du Lesotho, les faisant passer de 50 % à 15 %. Cette décision figure dans un nouveau décret présidentiel sur les tarifs réciproques, publié le 31 juillet par la Maison-Blanche.
Cette réduction marque un revirement significatif après l’instauration en avril de droits record de 50 %, justifiés à l’époque par l’administration Trump comme une réponse aux « taxes excessives » — prétendument de 99 % — imposées par le Lesotho sur les produits américains. Des chiffres formellement démentis par les autorités du royaume.
Selon Mokhethi Shelile, ministre du Commerce du Lesotho, environ 45 % des exportations nationales sont destinées au marché américain. Il a déploré une décision « choquante » et annoncé l’ouverture de discussions bilatérales pour restaurer des conditions d’échange plus favorables.
La hausse tarifaire d’avril avait plongé le Lesotho dans une turbulence économique, provoquant l’annulation de plusieurs commandes et déclenchant, en juillet, l’état d’urgence face à une menace de crise du chômage chez les jeunes.
Ce durcissement commercial ne visait pas uniquement le Lesotho. D’autres pays africains ont également été frappés : Madagascar (47 %), l’île Maurice (40 %) et l’Afrique du Sud (31 %). Ces mesures avaient suscité une levée de boucliers, notamment à Pretoria, où les autorités les avaient qualifiées de « punitives et unilatérales ».
Les tensions américano-africaines avaient déjà été ravivées en début d’année, après l’adoption en Afrique du Sud d’une loi sur l’expropriation des terres sans compensation, fortement critiquée par Donald Trump, entraînant la suspension d’une partie de l’aide américaine.
